Путешествие в сказку

4 Ночь страха (часть первая)

– Здравствуй, Сильвер, – обрадовалась Диана.
Сильвер оказалась приятной женщиной с короткими вьющимися темными волосами и добрым открытым лицом. Одета она была совершенно обычно: в темный пиджак и юбку, правда, вся была увешана амулетами и талисманами. Если бы не они, в ней никто и ни за что не признал бы ведьму.
– Это Лика, – представила девочку Диана. – А это Сильвер, – указала она на подругу.
Сильвер дружелюбно улыбнулась Лике и спросила Диану:
– Это та самая девочка, о которой ты рассказывала? Она согласилась помочь нам?
– Да. Даже не смотря на то, что маг наслал на нее Спрятанного призрака – он специально заточил его под землей в моем саду. А дальше ты сама знаешь, как бывает – Лика не смогла отказать в помощи. Да и никто бы не смог.
– И… Он ее заморозил? – в ужасе спросила Сильвер.
– Да… Я не успела вовремя. Лишь после этого я рассказала Лике о цели нашего путешествия. И она не раздумывая согласилась.
– Правда? Лика, я так благодарна тебе. Ты даже не представляешь, что значит твоя помощь для жителей Авалона.
Лика покраснела и не смогла сказать ни слова от смущения. Ведь на самом деле она все это приняла за приключение, и лишь в последнее время стала понимать всю опасность и серьезность их намерений. Нет, она и не думала отказаться от обещания, но в самом темном уголке ее сердца поселился холодный страх. А тем временем все трое подошли к большому деревянному дому, состоящему из двух этажей, взошли на крыльцо и переступили через порог.
– Добро пожаловать в мой дом! – пригласила их Сильвер.
Хозяйка и гости вошли в следующую дверь и оказались в светлой просторной комнате, судя по всему, гостиной.
– Надеюсь, вы не слишком долго искали мой ручей? Ведь это колодезный дух рассказал вам о нем? – спросила Сильвер.
– Да, нам рассказал колодезный дух. И нашли мы его быстро, - ответила Диана. – А это правда, что ты прячешь дом от альраунов? С чего это они повадились к тебе?
– Сама не знаю. Вроде бы все содержу в чистоте. Они как взбесились в последнее время!
– Очень странно… - вид у Дианы был задумчивый.
– Да кто такие эти Альрауны? – не выдержала Лика.
– Ой, прости, я и забыла, что ты не знаешь, – спохватилась Диана. – Надеюсь, ты слышала про мандрагоры?
– Конечно! – ответила Лика. Она давно знала об этих растениях с корнями, похожими на человечков, способными убивать своими воплями. – Но причем тут мандрагоры?
– А притом, что альрауны – это из порождения. Они днем прячутся внутри корня мандрагоры, а ночью выходят, чтобы пугать людей и вредить им. Они любят превращаться во что-либо противное, а могут разбросать по полу в доме мусор или даже накидать грязи в молоко. Но дело в том, что, если в доме чистота и порядок, эти мерзкие проказники не появляются. А по утверждению Сильвер, они приходят в ее чистый дом. Ведь так?
Сильвер кивнула.
А Лика вдруг, неожиданно для самой себя, произнесла:
– А может, они что-то чувствуют? Я имею в виду, что им, наверное, надоело жить по правилам, и все такое. Единственный, кто здесь поддерживает всю эту нежить – маг. Видимо, он набирает силы, и нежить это чувствует. Вот и осмелели эти ваши альрауны. Хотя… я не знаю, я ведь тут не живу…
Сильвер и Диана удивленно посмотрели на Лику.
– А пожалуй, ты права, – произнесла Сильвер. – Я тоже об этом думала, но… признаюсь, боялась сознаться даже самой себе. Что ж, время пришло и выхода нет. Мы должны бороться. А пока… Может, пообедаете с нами? Вы долго шли и наверняка проголодались. Проходите на кухню.
И все трое прошли в дверь справа. За дверью оказалась весьма странная, как показалось Лике, кухня. Дела в том, что в углу стояла печка – самая настоящая русская печь, причем в противоположном углу стояла газовая плита, а на расстоянии от нее, у смежной стены, – раковина, такая же, как в любом цивилизованном городе. Напротив этой раковины Лика увидела холодильник – не старый и маленький, а новый и большой. Посередине стоял самый обычный деревянный круглый стол, очень большой, накрытый чистой белой скатертью. Лика не стала расспрашивать о странном интерьере кухни и тем более не стала интересоваться, откуда в доме водопровод и электричество – она уже привыкла, что на Авалоне можно увидеть все, что угодно.
– Пожалуйста, садитесь за стол, я сейчас быстро накрою, – пригласила гостей Сильвер.
– Тебе помочь? – спросила Диана.
– Нет, я сейчас позову детей. – Хозяйка выглянула за дверь и крикнула: – Фейлинн! Анжелика! Джеймс! Спуститесь, помогите накрыть на стол! У нас гости!
Тут же послышались голоса:
– Иду, мам!
– Уже бегу!
– Я первый!
Потом Лика услышала топот трех пар ног, а через мгновение в кухню ворвался маленький темноволосый и розовощекий мальчик лет семи-восьми и с порога бросился к Диане:
– Тетя Диана пришла!
Вслед за Джеймсом в кухню вбежала девочка с короткими русыми волосами лет тринадцати или четырнадцати, а за ней вошла, аккуратно прикрыв за собой дверь, высокая темноволосая девушка старше Лики примерно на три или четыре года.
– Это мои дети, - улыбнулась Сильвер и представила всех Лике: – Это моя старшая дочь Анжелика, это – Фейлинн, а это наш непоседа-Джеймс, - указала она на мальчика, который, только заметив незнакомую девочку, залез под стол. – А это Лика, – сказала своим детям Сильвер.
– Очень приятно познакомиться, – произнесла Анжелика.
– Привет, – поздоровалась Фейлинн.
– А я Джеймс! – Мальчик вылез из-под стола и тут же спрятался за спиной мамы.
– Мне тоже очень приятно познакомиться, - сказала всем троим Лика.
– Ну, а теперь помогите-ка мне накрыть на стол, – сказала Сильвер. – Лика и Диана наверняка проголодались в пути.
Семейство накрыло на стол быстро и ловко, и Даже Джеймс, вопреки ожиданиям Лики больше помогал, а не путался под ногами. Обед был очень вкусным, а после обеда Сильвер отправила детей наверх, чтобы спокойно поговорить с Дианой. А ребята наверху собрались в комнате Анжелики и там весело провели время, болтая друг с другом. Оказывается, Анжелика, Фейлинн и Джеймс знали о магии и колдовстве ничуть не меньше, чем Диана и Сильвер, и рассказали Лике о лунных ритуалах и главных колдовских шабашах, которые не имели ничего общего ни с вызовом дьявола, ни с принесением кровавых жертв, ни с распитием спиртных напитков. Оказалось, что настоящие колдуны и колдуньи не верят в дьявола, а колдовские шабаши проходят в атмосфере дружбы и веселья. В общем, Лика узнала много нового и интересного о колдовстве, а также послушала, как ее новые друзья играют на барабанах – оказалось, что барабаны, погремушки и бубны играют важную роль в магических ритуалах, так как с помощью этих инструментов собирается энергия для достижения цели. Правда, Лику огорчило то, что, как объяснили ей Анжелика, Фейлинн и Джеймс, с помощью магии нельзя решить проблему, потому что магия – только часть так называемого "духовного плана", в который входит обдумывание цели или ситуации, понимание последствий своих поступков, позитивное подкрепление цели, достижение успеха словом, мыслью и делом. Лика решила, что все слишком сложно, но спорить не стала. В конце концов, она уже давно поняла, что имела абсолютно неверное представление о магии.
Около десяти часов, когда уже стемнело, Сильвер позвала детей и попросила нарвать в саду лука и клевера.
– Мы будем творить защитное заклинание для Лики и Дианы, – пояснила она. – Они отправляются в опасное путешествие.
– Опасное? – забеспокоилась Анжелика.
– А куда они идут? – заинтересовалась Фейлинн.
– А мне можно тоже? – спросил Джеймс у Лики.
– Ну все, все, идите, - нетерпеливо сказала Сильвер. – Вернетесь – я все расскажу.
Фейлинн и Джеймс нахмурились и пошли к двери за старшей сестрой.
– А можно и мне пойти? – спросила Лика.
– Иди, только будь осторожнее, – сказала Диана.
– Мам, - ты не забыла расколдовать дом? – опомнилась Анжелика. – А то мы выйдем, а зайти не сможем.
– Ах, да, конечно, – спохватилась Сильвер, – хорошо, что ты мне напомнила.
Она прошептала какие-то слова и произнесла:
– Все, теперь можете идти. Только поторопитесь, уже темно.
Все четверо вышли за порог и оказались в саду, хотя вышли из той же двери, в которую из леса вошли Лика и Диана. Ребята тут же разделились: Анжелика и Джеймс пошли за луком, а Лика и Фейлинн – за клевером.
– Нам много клевера нужно? – спросила Лика.
– Нет, совсем чуть-чуть. Желательно найти с четырьмя листочками. На Авалоне, конечно, такого клевера больше, но все равно придется поискать.
– Но тут темно! Как мы его найдем?
– А вот так, – сказала Фейлинн и продемонстрировала Лике указательный палец левой руки, на конце которого горел яркий желтый огонек. Девочка рассмеялась удивлению Лики, которая только и смогла сказать:
– И тебе не больно?
– Не-а! – весело ответила Фейлинн. – Это пламя не жжется! Хочешь попробовать?
Лика поверила на слово и трогать пламя не стала. Наконец они дошли до тропинки, около которой рос клевер, сели на корточки и стали искать.
– О, я нашла! – воскликнула Лика. И тут же огорчилась: – Нет, мне показалось.
– А вот я точно нашла! – вдруг сказала Фейлинн и показала Лике четыре листочка на тоненьком стебле.
Минут через десять у них набралась горсть таких листочков. Они сложили их в пакетик и направились к дому. Шли молча, слушая шелест листьев. Тут Лика заметила, что у нее развязались шнурки. Она присела, чтобы завязать их, а когда встала, то уже не увидела Фейлинн. Та уже успела отойти достаточно далеко, и в тусклом свете луны ее видно не было. Лика набрала воздуха в легкие, чтобы позвать Фейлинн, но не смогла: сзади в ее шею вцепились мертвой хваткой чьи-то руки с холодными костлявыми пальцами. Сама не зная, как, Лика вдруг вывернулась и наконец смогла увидеть того, кто на нее напал. Точнее, ту. Это была тощая страшная старуха с синим лицом и длинными руками. Она оскалилась в жуткой улыбке, продемонстрировав пять почерневших зубов, и снова потянулась к шее Лики. В этот миг девочка все же смогла выкрикнуть:
– Фейлинн! Помо…
Костлявые пальцы снова вцепились в шею бедной девочки. Лика же в свою очередь схватилась за запястье старухи, пытаясь оторвать ее руки от себя. Она чувствовала: если ничего не произойдет, если сейчас же ничего не произойдет, то еще минута – и…
– Лика! Я иду!
Голос Фейлинн отвлек старуху, и она повернулась вправо. Лика краем глаза заметила, что Фейлинн чем-то запустила в страшилище, а через секунду старуха просто рассыпалась пеплом…