Путешествие в сказку

3 К ведьме

Рано утром Лику разбудило пение птиц. Она сначала удивилась, что оно было таким громким, а потом увидела, что ее окно открыто. Странно… Накануне вечером оно было закрыто и занавески были задернуты. Кажется, ночью шел дождь… Но сейчас было тепло, и через открытое окно вместе с пением птиц в комнату проник ароматный воздух. Диана, похоже, еще не встала, или, по крайней мере, не собиралась пока поднимать Лику. Но ей спать уже не хотелось. Поэтому она взяла книжку, которую читала перед сном, и стала ее дочитывать. Так время прошло незаметно, и как только Лика прочитала последнюю главу сказки, Диана постучала в ее дверь. Через секунду она вошла и сказала, что Лике пора вставать, потому что завтрак уже готов и в столовой стынет чай. Лика встала, оделась и пошла в столовую. На столе ее уже ждали дымящиеся отварные картофелины с грибами, стопка блинов с земляничным вареньем и вкусные пирожные, которые ей так понравились накануне. После завтрака они с Дианой начали собираться. Для начала Диана хотела позаботиться о состоянии замка и позвала:
- Хайнцели! Подойди, пожалуйста!
В комнату вдруг вбежало странное существо невысокого роста, примерно по пояс человеку. Существо было покрыто густой рыжей шерстью и имело длинную бороду, которую зачем-то обмотало вокруг пояса. Существо было одето только в остренький зеленый колпачок и быстро бежало к Диане вразвалочку, отчего кончик колпачка трепыхался.
- Что… Что это? – только и произнесла Лика.
- Не что, а кто! – обиженно проговорило существо. Голос у него был немножко гнусавый и ворчливый. – Будешь обзываться, вообще уйду!
- Простите… - выдавила Лика.
- Хайнцели, прости ее, - скачала существу Диана. – Ее зовут Лика, она наша гостья, - хайнцели кивнул, не сводя с Лики обиженного подозрительного взгляда. Потом Диана обратилась к Лике: - Это хайнцели, что-то… э… то есть кто-то, - поправилась она, - вроде домового. Он очень хорошо помогает по хозяйству, но иногда обижается на неосторожные слова.
- Ничего себе неосторожные, - проворчал хайнцели.
- Ну ладно, забудь об этом, - сказала Диана. – Мы отправляемся в поход и хотим всегда иметь запас еды. Я хотела попросить тебя готовить каждый день и оставлять еду на кухонном столе. Да, и напитки не забудь, только плотно прикрой посуду.
- Хорошо, я все понял, - поклонился "домовой".
- Я рада. И приглядывай, пожалуйста, за замком, - чтобы было чисто и чтобы никто сюда не забрался. А когда мы вернемся, я дам тебе отпуск, - улыбнулась Диана.
- Мне не нужен отпуск, скромно ответил хайнцели, - Лике даже показалось, что если бы не шерсть, они бы увидели, как он покраснел. – Хайнцели служат хозяевам бескорыстно, они только хотят, чтобы их не обижали, - сказал он и уставился на свои ноги (или лапы?).
- Тебя никто не хотел обидеть, - мягко сказала Диана. – Ты самый лучший хайнцели в мире!
Хайнцели просиял и вразвалочку побежал исполнять поручения. Едва только он скрылся за дверью, Лика восхищенно выдохнула:
- Вот это да! Мне бы такого!
- Вряд ли в вашем доме заведется домовой, если твои родители в домовых не верят, покачала головой Диана. – Ладно, нам пора собираться. Пойдем вниз, я кое-что приготовила.
Они спустились на первый этаж и подошли к большому столу. На нем лежали два узелка и два небольших рюкзака, похожих на тот, который Лика брала с собой в походы. Диана пояснила:
- Я наколдовала такие же рюкзаки, как у тебя. Они очень удобные. В них я положила соль, чеснок и святую воду, а еще посуду и кухонный нож – нам же нужно будет есть в пути.
- А зачем нам соль, чеснок и вода?
- Как зачем? Я же тебе объяснила цель нашего путешествия, все это понадобится для защиты от нечистой силы. В начале пути, надеюсь, нам это не понадобится. Пока мы идем к ведьме, она живет в этом же лесу.
Лика открыла рот и так и не смогла его закрыть. Надо же! К ведьме! Здорово! Лика была на седьмом небе от счастья. О том, что путешествие в целом опасное, она и забыла.
Еще раз перепроверив, все ли они собрали, Лика и Диана отправились в путь, который начался с того, что через парадную дверь они вышли в лес. Лика обернулась, чтобы попрощаться с замком, но он уже исчез. Они стояли на залитой солнцем поляне.
- Теперь на восток, сказала Диана, и они с Ликой отправились в путь.
Целый час они шли молча, слушая пение птиц и шелест листьев. Погода была прекрасная. Хотя, по словам Дианы, она тут всегда такая. В лесу было так хорошо, что невозможно было вспоминать об опасностях и других препятствиях, их поход к ведьме больше напоминал прогулку. А ведь Диана напомнила Лике за завтраком, что теперь опасность может поджидать их где угодно. Внезапно из чащи, где-то слева от них, раздались крики:
- Ау! Ау!
- Кто-то кричит, - тревожно прошептала Лика. – Может, ему нужна помощь?
- Может быть, - не менее тревожно ответила Диана.
- Пошли посмотрим, вроде близко, - предложила Лика.
И они свернули с тропинки.
Крик звал их за собой, но они никого не видели, так и шли за странным голосом. Они даже не смогли бы сказать, женский он был или мужской, и вообще, человеческий ли?.. Они шли довольно долго, к тому же часто петляли, следуя за криком, и теперь при всем желании не смогли бы найти тропинку, с которой свернули. Лика очень надеялась, что Диана знала лес как свои пять пальцев… Внезапно где-то рядом с ними раздался дикий хохот, от которого у Лики побежали мурашки по спине… И не успела Диана что-либо сказать, как из-за толстенного дуба, который и втроем не обхватишь, вышло странное существо, напоминающее человека. Оно было выше Дианы, в зелеными волосами, убранными налево. Правое ухо отсутствовало. Борода у существа тоже была зеленая, в ней застряли сухие листочки; грязно-зеленой была и одежда, мешковатая, свисающая, перекрученная, в общем, очень неаккуратно надетая. Но, вроде, чистая. Из-под длинной одежды без пояса виднелись два лаптя, надетые не на те ноги. Глаза у странного существа были яркие, горящие и тоже зеленые, как волосы и одежда. Но несмотря на всю странность встреченного существа, у Лики не было никаких сомнений насчет него. Она с первого взгляда поняла, что перед ней не кто иной, как леший. Леший вместо приветствия издал такой же странный, как и он сам, звук, больше всего похожий на уханье совы. И тут Лика вспомнила, что разговаривать по-человечески Леший не умеет.
- Здравствуй, произнесла Диана. – Так вот кто тут шалит! Я знала, что ты нас просто так через лес не пропустишь.
К своему удивлению и облегчению Лика заметила, что Диана улыбается.
- У! – повторил леший, и Лике показалось, что сквозь густую бороду видна его улыбка.
- Прости, - сказала Диана хозяину леса, - я давно к тебе не заходила. Но я не забыла про тебя, просто у меня не было времени. Вот и теперь мы с Ликой (Диана указала на девочку) не просто так гуляем.
Леший закивал, показывая, что он знает об их путешествии. И тут же он повернулся назад и словно позвал:
- У! У!
В этот же миг из-за зарослей малины вышло еще несколько странных существ, похожих на лешего, одно существо примерно с него ростом, а другие два – поменьше. Лика догадалась, что это была семья хозяина леса – лешачиха, его жена, и лешанята, детки, сынок и дочка. Лешачиха подошла к Диане и протянула ей две берестяные коробочки. Диана открыла их: в одной оказался свежий, ароматный мед золотисто-янтарного цвета, а в другой – красные и, судя по виду, очень сладкие ягоды лесной земляники. А тем временем лешанята подошли к Лике и протянули ей по пучку сухой приятно пахнущей травы. Диана сказала, что эта трава называется целема, и она способна излечивать от многих болезней, снимать боль и возвращать ясное сознание, а чай из этой травы сразу вернет ослабшему человеку силы. Оказалось, траву эту найти очень сложно, практически невозможно. Но леший – хозяин леса, подумала Лика, да и жена его с детьми наверняка знают лес как свои пять пальцев, поэтому им, наверное, не составило труда найти эту целему.
Поблагодарив лешего за эти чудесные подарки, Диана стала прощаться.
- До свидания! Уверена, мы еще увидимся. Вот как только вернусь, тут же зайду к вам в гости. А теперь, леший, выведи нас отсюда. Даже я не знаю, где мы находимся – завел ты нас в самую глушь!
- У-у-у! – заулыбался леший и махнул рукой куда-то вправо.
Диана с Ликой посмотрели в ту сторону и увидели свою тропинку.
- Любишь ты пошутить! – беззлобно упрекнула лешего Диана. – Ну, до свидания, лесное семейство.
Лика, потрясенная новым знакомством и не произнесшая ни одного слова за все время, наконец-то открыла рот.
- До свидания! – тоже попрощалась она и улыбнулась лесным жителям.
Семейка помахала им на прощание, а когда путешественницы отошли на десять шагов, то уже их не увидели – семейство леших просто слилось с зеленым лесом. А может, они исчезли или превратились во что-нибудь. Впрочем, это было неважно. Диана с Ликой могли снова продолжить свой путь, но теперь у них была с собой полезная ноша: Диана несла в рюкзаке пучки целемы и берестяную коробочку с медом, а Лика – такую же с земляникой, которую она, прежде чем закрыть и понести, попробовала на вкус. Ягоды оказались великолепными.
Так они шли по спокойному лесу, никого больше не встречая, кроме лесных зверей, птиц и разных насекомых. Видели они много бабочек, ярких, красивых – Лика таких еще не встречала. Но вдруг она заметила особенно яркую бабочку – с нежно-сиреневым узором на небесно-голубых крылышках. Девочка просто не могла не погнаться за такой красивой бабочкой.
- Осторожно! – крикнула Диана и быстро пошла за бегущей Ликой. Вдруг она громко вскрикнула: - Лика, стой!
Но было поздно. Как раз в этот момент Лика наступила на что-то мягкое – под ее правой ногой было болото. Она попыталась вытащить ногу, и ей бы это удалось, если бы не чьи-то руки, крепко вцепившиеся в ее ступню.
- Меня кто-то схватил! – истошно завопила Лика. Диана тут же бросилась помогать ей. Схватила ее поперек туловища и стала тянуть. Но чьи-то руки не отпускали Ликину ногу. А поскольку Диана оказалась очень сильной и довольно далеко оттащила Лику, из грязной болотной жижи показались противные руки – даже не руки, а сильные, крепкие лягушачьи лапы. Вскоре, благодаря усилиям Дианы, высунулся по пояс и хозяин лягушачьих лап – голый пузатый старик со страшными выпученными глазами и громадным перекошенным от злобы и усилий ртом. У старика была длинная спутанная борода, с которой грязными каплями стекала вниз зловонная болотная жижа.
- Болотник! – крикнула Диана и обратилась к мерзкому старику: - Сейчас же отпусти!
И без того огромный рот болотника растянулся в кривой злобной усмешке, и старик изо всех сил дернул ногу Лики. От неожиданности Диана выпустила девочку, и та полетела прямо на болотника. К счастью, она упала на спину на краю болота, тут же села и быстрым движением ударила противного старика в лицо. Внезапно болотник дико закричал, лицо его перекосилось от бешенства. Он выпустил Ликину ногу и, вопя, с бульканьем скрылся в своем грязном болоте.
А Лика, потрясенная и все еще не верящая в освобождение, сидела на траве и тяжело дышала. Вдруг, будто опомнившись, она быстро отползла назад и поднялась на ноги.
- Что произошло? – спросила она у Дианы. – Почему… Почему он ушел?
Диана подошла к Лике и сказала:
- Покажи твою правую руку.
Лика послушалась и протянула руку ладонью вверх. Диана перевернула ее и произнесла:
- Я так и знала. Кольцо железное? – спросила она, указывая на большое кольцо на среднем пальце Лики. Лика кивнула. – Болотник, как и прочая нечисть, не выносит железа. Не снимай кольцо, если хочешь иметь надежное оружие против многих врагов.
Лика снова кивнула. Им повезло. Но в голове вертелся вопрос и она его задала:
- А как мы пройдем через болото?
- Насколько я понимаю, оно небольшое, - задумчиво ответила Диана. – Нам понадобится час, чтобы его обойти. А за болотом – рукой подать до дома Сильвер.
- Сильвер? – переспросила Лика.
- Так зовут колдунью, к которой мы идем, пояснила Диана. – Пошли, нам нужно торопиться.
- О, нет! – воскликнула вдруг Лика, глядя вниз.
- Что случилось? – тревожно спросила Диана.
- Ты только посмотри на мои кроссовки!
Лике было из-за чего расстраиваться: ее правая кроссовка вся была заляпана ужасной грязью, очевидно, так ее испачкал болотник.
- Как я пойду в таких кроссовках? – причитала девочка. – И как я их потом отмою? Ужас какой!
- Это поправимо, - мягко сказала Диана и, склонившись над обувью Лики, провела рукой над грязной кроссовкой. И грязи – как не бывало! Обувь блестела, как новенькая.
- Спасибо, с улыбкой поблагодарила Лика, и они отправились дальше.
Час показался им минутой, и вскоре они оставили болото позади. Зато около тропинки далеко впереди увидели деревянный колодец.
- Ух ты! Колодец! – обрадовалась Лика. – Я так люблю колодезную воду! Можно попить?
- Можно, - разрешила Диана.
- А это не опасно? – с подозрением спросила Лика.
- Нет, - засмеялась Диана. – Это колодец Сильвер. Тут недалеко должен быть и ее дом. Но ты молодец, что спросила. Будь настороже.
Лика, успокоившись, побежала к колодцу, но в трех метрах от него остановилась. Обернулась и сказала подошедшей Диане:
- Там кто-то вздыхает…
И правда, из колодца слышалось: "О-о-ох… Э-э-эх… У-у-у!"
Лика в нерешительности стояла в стороне, а Диана подошла и заглянула внутрь.
- Это колодезный дух, - с улыбкой сообщила Диана и принялась вытаскивать ведро на веревке из колодца.
Однако Лика не спешила подойти поближе и познакомиться с охающим духом – последняя встреча с таким привидением не оставила приятных воспоминаний.
А Диана тем временем вытащила ведро и поставила на край колодца. В ведре с водой сидел, свесив ноги, длинный-длинный полупрозрачный старик с белой и такой же длинной, как он сам, бородой. Впрочем, он тут же спрыгнул на землю и начал ворчать своим старым дребезжащим голосом:
- Здрасьте! Ужо целый месяц никто за водой не ходил, а тут явились, на тебе! Думал, уж со скуки помру, совсем старика забыли. Где это видано, чтоб в колодец столько дней не соваться! – и тут вдруг, словно только что рассмотрев Диану с Ликой, старичок вскрикнул: - А вы еще кто такие? Откудова будете? Чавой по лесам шастаете?
- Мы Сильвер ищем, дедушка, - ответила Диана. Она явно была обеспокоена словами колодезного духа. И правда, подумала Лика, куда же делась ведьма, если месяц за водой не приходила?
- Сильвер ваша, вона, родник откопала да за водой ко мне и не ходит, - обиженно засопел старичок. – Альрауны к ней, видите ли, зачастили. Вот она и заколдовала дом, теперича его и не видать. А воду для питья из родника таскает.
- А не знаешь ли ты, дедушка, как нам ее дом найти? – поинтересовалась Диана.
- А, идите, вона, к роднику, - колодезный дух махнул вправо от тропинки, - попейте оттудова, она вас и увидит.
- Спасибо тебе, дедушка, - поблагодарила Диана.
А Лика, убедившись, что старичок не опасен, вдруг страшно захотела пить. И, расхрабрившись, спросила:
- Дедушка, а можно мне попить вашей водички?
Старичок вдруг расплылся в улыбке.
- Конечно, девочка, попей, попей.
- Спасибо, - поблагодарила Лика.
- Тебе спасибо, девочка, - снова заулыбался колодезный дух. Вода оказалась необыкновенно вкусной, как, впрочем, и все остальное на Авалоне. Напившись холодной воды, Лика снова поблагодарила духа и снова получила ответную благодарность. Старичок был счастлив.
Помахав ему на прощанье, Диана и Лика отправились на поиски родника. Вскоре они нашли ручеек, а по нему и родник ведьмы Сильвер. Диана попила воды из родника, как ей и посоветовал колодезный дух, и через пару минут они услышали голос:
- Здравствуй, Диана. Давно ты ко мне не заходила.